长崎三面环山，一面向海，原本是一个小渔村。13世纪时为长崎氏所占领，从此称长崎。1571年，葡萄牙人首航到此，后逐渐发展成贸易港。江户幕府早期，热衷于对外贸易，长崎港口内经常有葡萄牙、荷兰、英国和中国的商船进出。17世纪中叶起，日本实行闭关锁国政策达200年之久。其间，长崎成为惟一的对外开放港口，与我国及荷兰等国进行贸易。医学、天文学等西洋文化也经由此地传入日本。

江户时代的江户幕府进行锁国政策，长崎港成为全日本唯一对外开放的国际贸易港，因此繁荣一时。明治以后，成为日本对上海贸易及旅客往返航线的起点。现在长崎港是长崎的门户与多个离岛之间的交通要地，在长崎县的地理交通位置占了重要的地位。

长崎的地形宛如一个圆形剧场，将长崎港广阔无垠的海面展现在舞台上。这里的山村农舍一直排列到山顶，形成一道亮丽的风景线，也是长崎的一大特色。号称价值“1000万美金”的长崎夜景实际上大多是农家灯火交织而成的迷人景象。以长崎港为中心，长崎市开展着与众多国家的交流往来，孕育了长崎独有的节日、饮食文化和传统。早在明治维新的时代它就有了避暑胜地的美称，广为欧洲人士所熟知。

该港处在长崎峡湾内，外有香烧岛，伊王岛等港湾挡风浪。港内主要公用码头自北而南有： 出岛码头，处于港湾东岸，长418米，水深9米，可靠泊万吨级船只两艘，岸上备有3吨吊机；岸外港湾中设有浮筒泊位五个，可系泊1－5万吨级船只四艘； 中岛突堤码头，处在西岸三菱船厂之西南，有3个5000吨级泊位； KOGAKURA YANAGI 码头，为东岸西伸突堤，南北侧各长185米，可靠泊7000吨级船只，西端270米，水深12米，可靠泊4万吨级船只。另外，港内还有众多的企业码头，特别是各石油公司、三菱造船厂、三零水泥公司码头等计有10多个泊位，分布在港湾南部及西岸。

在长崎港的开放下，日本引进欧洲文化，发展贸易，得到了繁荣发展。因长崎市为港口地区，所以工业发达，其中以造船业最为发达。此外长崎市内的各式洋房、教会等富有欧洲情调的建筑物也会让您感受到长崎这个港口城市里的浓郁的异国风情。同时，由于历史原因与中国的长期往来，这里无论是衣食住行还是日常生活，都保留着浓厚的中国气息

长崎最盛大的节日活动之一就是长崎港口节，是夏日的祭典，以长崎大波止码头为中心举办各类体育竞赛活动，包括焰火大会，赛龙舟，舞蹈等等。其中的长崎白龙舟大赛是由中国传入日本的。